道代さんは、るんびにい美術館に来る前から絵を描いてきました。そのスタートは油彩画でした。このころ描いていたのは「ワープロ」のような緻密なものではなく、大きな色面が配置されたものでした。でもその配置に道代さんらしさはすでに現れており、描き進めていく過程で少しずつ細かな線も描かれるようになりました。当時通っていたアトリエが閉鎖されたことをきっかけに、油彩画から道代さんのトレードマークとも言えるブラシマーカーを用いた作品を描くようになります。

お母様のサポートを受けつつ、一緒におしゃべりしながら制作するのが日課だった道代さん。一緒にお出かけした場所、一緒に見たもののこと、実際に触ったもの・・・。記憶を辿り、鮮明に思い出しながら細かなシーンを描写するようになったのはこの頃からで、商品化されている作品のほとんどはこの時期に描かれたものです。

それからご家族の事情やご自身の体調から一時制作がストップしてしまっていたそう。るんびにい美術館の職員の方はそんな生活が激変してしまった道代さんにしっかりと寄り添い、安らげる環境をつくっていきました。少しずつ制作を再開し始めた道代さんは現在、水彩で線を描いています。

道代さんは社会的なことにも興味津々。時にはワイドショーでやっていたことを教えてくれることも。自身の作品が社会の中で評価され、喜ばれていることもしっかり認識しています。もともと自分の作品を見てほしいという意志が強く、商品化されたものを見て喜ぶ姿も大変印象的です。

幼稚園の頃から絵を描くのが好きだった覚さん。大きくなっても街でふと見かけたものの記憶を辿っては、絵を描いてきました。現在は大変穏やかな覚さんですが、自閉症による多動の傾向が強く出ることもありました。でも絵を描くときの集中力はピカイチ。とにかく没頭していました。

やがて養護学校に通うことになると、転機が訪れます。これまでの普通学校では、いろんな人から様々な教えを受けることで自閉症の覚さんにとっては大きく困惑することもしばしばあったそう。そこで、養護学校の先生方はコミュニケーションを整理・一貫させて、覚さんの頭の中が混乱しない環境を徹底的に作っていきました。そのおかげもあり、穏やかで安心した生活を送れるようになった頃、日記も作文もすべての文字を独特の形にアレンジして書くようになります。最初は先生たちもなんとか直せないかと苦心しましたが、やがてこれを魅力的な造形表現と捉えることに切り替えると覚さんの表現は多くの人に喜びを与えるアートとして受け入れられるようになったのです。

音楽が大好きな覚さんの作品のモチーフは、好きな歌の歌詞。るんびにい美術館の職員の方が「今日はこの曲を描きませんか？」と聞くと快く制作し始めてくれます。覚さんにとって自分が描いた文字は当初“作品”としての認識はなく、養護学校の先生たちが「描いたものを譲ってほしい」とお願いしたのがきっかけで保存されるようになりました。そのため最初はなぜ周囲の人が自分の文字に執着するのか不思議に思っていたかもしれません。しかし、知らない人からお礼を言われたり、盛大なお披露目の式典が開かれたりするうちに、次第に自分の描くものが社会に必要とされ、多くの人を幸せにする力があるということに気がついていったようです。

みどりさんは、絵を描き始める前から刺し子などの手芸に取り組んでいました。作業の場所がるんびにい美術館のアトリエに変わったのを機に、周囲のメンバーの影響もあってか絵も描き始めました。ふっと何かを思いつくと、職員の方が声をかけるまでその作業をし続けるみどりさん。作品はなにか形を作ろうと思っているのではなく、没入して無数に描き連ねた結果、出来上がった賜物なのです。絵を描くきっかけも誰かに言われたからとかではなく、アトリエにいる他の利用者さんが絵を描いているのを見ていつの間にか描き始めていました。

ある時はふわふわと、夢見るように周囲の誰かに笑顔で話しかけていたり、またある時は自分の内側の世界に深く意識を沈めていたり。どこかをたゆたうように生きるみどりさんだけの世界が作品の中に広がっています。考えられた構図などは存在せず、ただ思うがままに描く。瞑想から生み出されるような果てしなさは、さながらみどりさんの生き様そのものです。

みどりさんはふっと起こったことに対しても、風に吹かれる羽のように軽やかに反応します。感情の波は画風にも影響があり、その時々で描くものも変わっていきます。自分の作品が商品になったものを見るときの反応も実に軽やか。「見てー！私のだよー！」と元気よく喜びを伝えてくれる姿も印象的です。明るさ、優しさ、楽しさなど、みどりさんのもつありあまるほどの素直さが作品には宿っています。

元々は紙を切って扇風機のプロペラ作っては、眺めることが大好きだった中尾さん。
実は幼い頃から電卓などのデジタル表記の数字にもすごく興味を持っていました。ある日のドライブ中、中尾さんが曇った窓ガラスに数字を書いているのを職員の方が見つけて、「数字を書くことができるんだ」ということが判明。これをきっかけにたくさんの絵の具や英字新聞を用意したところ、
1日1色ずつ描いた文字に色を載せていくようになり、今の中尾さんのスタイルが出来上がりました。

中尾さんに「今日も描いてみる？」と聞くと自ら用紙とペンを取り出してすぐさま文字を描いていきます。そこに水彩絵具で色をつけるまで、早ければ5分程度でその日の作業は終了。絵の具が乾くのを待って、次回施設に来たときにまた新しい色を塗っていきます。それぞれの工程に一切の迷いはなく、その勢いが書体や着色の力強さにも表れています。

中尾さんの所属しているやまなみ工房では、誰もが夢中になれるものを見つけられるよう、様々なものに触れる環境づくりをしています。また在籍する90名の方が何に興味を持っていて、何が好きなのかを見逃さないよう、通所者一人ひとりと向き合ってきました。こうした環境下で開花した中尾さんの才能も、商品化することで多くの人に知ってもらい、活躍の場所が広がってきています。

お父様が絵を描く仕事をされている影響もあり、幼い頃からアートに馴染みがあった鈴木さん。のぞみの家に来た時に、班の活動の中で絵を描き始めました。もともと施設では、言葉で伝えられない自分の思いを表現する手段として、また地域や社会との繋がりを持つための方法として絵を描く時間が設けられていたため、自然な流れで鈴木さんも制作を始めることとなりました。

初めてのことには結構慎重派な鈴木さん。自分でやってみたいと言ったものの、どうやって絵を描こうか戸惑っている時期もありました。音楽を聴きながら、時には楽器を持ちながら自由に、楽しく制作するのぞみの家のスタイルも相まって、描き始めたら生き生きと取り組めるようになっていきました。

道具も使ってみましたが、鈴木さんが選んだのは自身の”手”。おもむろに絵の具を両手につけるとキャンバスに向かって両手を大きく広げて叩くように描いていきます。鈴木さんは音楽が大好きで、いつも音楽を聴きながら制作に励みます。ノリやすい音楽が特に好きで、全身でノリながら描いている様子は、さながらドラマーの様です。指の先まで使って1日何十回と叩きながら制作は続き、一つの作品ができるまでには1,2ヶ月を要します。紙の限界がなければどこまででも描いていける、そんな自由さも伺えます。

商品化されることで福祉の領域を超え、様々な人に作品を見てもらえるようになりました。見ず知らずの人に声をかけてもらったり、壁に貼られた商品の写真を見るたびに、鈴木さんのモチベーションもどんどん上がっていっています。

10歳の頃にるんびにい美術館に来た早苗さん。通い始めた当初は絵を描くことはしていませんでした。しかし、絵画との繋がりこそないものの、当時から”何かをつくる器用さ”は既に発揮し始めていました。特に織物の作業では高度で緻密な技術が要される交差織りも上手にこなし、制作の幅も徐々に広がっていきました。

早苗さんは、作業が終わった後身近にあったボールペンを使って一人で絵を描くようになりました。そこから施設の作業からもインスピレーションを受けたようで、縦と横の線がきめ細かく連続した作品や、今回の商品にも起用された「（無題）（丸）」のように丸がぎゅっと並んだ作品はどれも織物や刺し子の特徴が見受けられます。早苗さんの創作は、一つのテーマが定まると数か月から数年続きますが、ある時期を過ぎると次第に飽きてきて、また次のテーマへと移っていきます。そんな早苗さんの移ろう興味が、今も作風の変化に現れています。

今や人気作家となった早苗さんですが、本来自分の作品を飾ったり誰かに見せる意識がなく、自身のグッズができたものを見ても最初は一切関心を示しませんでした。しかし、自分の知らない人たちが喜んでいたりお礼を言ってくれる姿を見たことで、いつしか新商品が出ると笑顔で反応してくれるようになりました。

米国ボストンで生まれ育ったSATOさんは、10歳のサマーキャンプで水彩画と出会い、それ以来毎日１枚ずつ絵を描き続けています。愛用の24色の水彩絵具で大判画用紙いっぱいに表現するのは、その日出会ったものや自分自身の気持ちから湧き出てくる直感的なイメージです。そのため、明るい気分の日には明るい色、少し元気のない時にはいつもよりも暗めの色使いになることもあります。今回の「BIRTHDAY CANDLE」もそうした心のままに選んだ色が三日月形のモチーフで組み合わされており、一見ランダムに見えるものの、不思議なことに完成した作品の中では自然で美しい調和が生まれています。

SATOさんが言葉を話すことはほとんどありません。しかし、その分だけ描かれる絵にはSATOさんの気持ちが色濃く反映されています。だからこそ、毎日描いているとは言え、色使いや配置、筆運びなどには一つとして同じものはなく、全てがその日その時のSATOさんにしか描くことのできない作品となっているのです。

現在は地元のサポートグループ「ボストンスペシャルニーズ」の仲間の応援を受けて制作を続けており、地元のギャラリーでも作品が展示されるなど活躍の場が広がっています。日本でもSATOさんの絵が採用された商品も増え始め、新しい商品が日本から届いた際の「開封の儀」はSATOさんにとって大きな楽しみ。箱から取り出した商品の絵が自身の描いたものだと気付くと「同じ！」と満足そうな表情を見せ、今回初めて「BIRTHDAY CANDLE」が商品化されることについてもご家族で喜んでくださいました。

SATOさんが水彩画と出会ってから14年。描くモチーフは「丸」や「三日月」、「線」の間でゆるやかに変化し続けてきました。ですが、制作中にご両親が「きれいだね」「素敵だね」と話しかけた時に見せる嬉しそうな笑顔はずっと変わることはありません。また、今回の「BIRTHDAY CANDLE」というタイトルは離れて暮らしている弟のArthurさんが名付けてくれているなど、SATOさんの絵が大切な家族のつながりをさらに強く育んでいるのです。

「大好きなキャラクターやお店が大集合したら最高だから」。貫太さんの絵にはそんな素直で純粋な夢が詰め込まれています。「YELLOW TOWN」もそうした作品の一つで、明るく描き出しているのは理想の未来の街。様々な世界遺産や日常的な商店、さらにはライオンに変装した列車などが一枚の絵の中に共存する楽しさだけでなく、おもちゃ屋や楽器屋には、街の人たちが迷子にならないようにひと目で分かる外観にするといった、貫太さんらしい優しさも詰まっています。

幼少から動物の絵本が大好きだった貫太さん。２歳の時に生まれて初めて発した言葉は「キリン」で、その頃から動物たちの絵をたくさん描いてきました。特徴的な「集合絵」を描くようになったのは小学３年生の頃。『天才バカボン』のアニメでたくさんのキャラクターが大集合するシーンを見たことがきっかけでした。当初は好きなキャラクターを描いていましたが、次第にオリジナルキャラクターも生み出すようになり、今では「YELLOW TOWN」を含めた「色シリーズ」など様々なモチーフにも挑戦。「アニメも作りたい」と好奇心は広がり続けています。

また、２歳下の妹・楓さんが書いた物語に合わせた絵を頼まれることも多く、「兄妹は大切だから」と優しく引き受けてきました。そしてその中で貫太さんは、絵の中の物語をより意識するようになるなど、兄妹で刺激を受け合う日々を過ごしています。

貫太さんが大切にしているのは「作品に嘘をつかないこと」。そのため、描きたいものをよく調べ、イメージを膨らませてから手を動かすようにしています。そうした真っ直ぐな姿勢があるからこそ、貫太さんの作品は純粋な喜びにあふれているのです。貫太さんはみんなが楽しく幸せに暮らしている「YELLOW TOWN」が子どもにも大人にも愛されることを願っています。