半田：僕は子どもの頃、古いマンションに住んでいて、そこはクロス（壁紙）じゃなくて、昔の家によくある、粒子の入ったペンキを吹きつけた、触るとつぶつぶを感じる壁だったんですよ。でも友達の家はそうじゃなくて。当時の僕はみんなと違っていることに対して「なんでうちは変な壁なんだろう」と少し恐怖感を抱いていたのですが、いま振り返ってみると、あの壁はすごくかっこよかったなと思うんです。

大人になってから、変わった建物をいろいろ見てきて、特殊であることの素敵さを知ったし、壁もそれぞれ違っていたほうが面白いなと思います。建築には「アイストップ（人の注意を向けるように意識的に置かれたもの）」という言葉があって、どこにどうやってアイストップを持ってくるかが、すごく大切なんです。壁がL字型に立っていたらプライベートな空間を演出できるし、パブリックな感じにしたければ壁を一枚だけ立てて、ざっくり区切ったりもできる。それだけで空気が変わりますよね。つまり、壁は空間のなかで一番大事な存在とも言えます。

半田：新宿御苑にある「Book Tea Bed」というホテルを手がけたときは、コンクリートを打つときに使う「面木（めんぎ）」という三角形の素材を部屋の隅々にまで貼って、ピンク色の波打った壁を作りました。たぶん誰もやったことがないと思います。お客さまがホテルに求めているのは、見慣れた景色ではなく、非日常性や空間としての面白さだと思うんです。

一方で、ユニークであることは大事だけど、奇をてらってはいけないと思っているので、そこはシビアに線引きをしています。例えば壁でいうと、「絵が描かれていたら面白いよね」というのはすごく表面的な話で。照明のあて方一つでも印象は変わりますし、壁自体の凹凸による陰影も大事です。そうした部分にまで工夫を施している建築物を見ると、「こだわっているな」と心惹かれます。

半田：ジャン・ヌーヴェルという建築家が設計した、カルティエ財団現代美術館の建物をどうしても見たくて。地図を片手に向かったのですが、最初、あるべきはずの場所に美術館を見つけられなくて、迷ってしまったんですよ。なぜかというと、美術館の建物と歩道のあいだに大きなガラスの壁が建てられていて。美術館自体もガラス張りなので、ガラスが反射することで、街路樹と建物が同化して見えるように緻密に計算されていたから、建物の存在に気づけなかったんです。訪れた時間や気候もちょうどよくて、鳥肌が立つくらい美しい壁でした。ジャン・ヌーヴェルは「ガラスの魔術師」などと呼ばれているのですが、「さすが巨匠だ！」とあらためて思いましたね。

半田：芸大（東京藝術大学）を受験する学生に建築について教えていたことがあるんですけど、学生に憧れの空間をイメージして描いてもらうと、だだっ広い空間にソファがちょこんと置かれているような絵を描くことが非常に多い。でも、それが本当にいい空間なのか考えてみると、実際には落ち着かないと思うんです。

特に日本人は、限りあるなかで居住空間を豊かにすることに慣れているので、狭い場所のほうが落ち着くという感覚がどこかにあって。電車で端の席が人気なのって、日本くらいなんですよ。「真ん中のほうが広いからいい」と感じる人が多い国もたくさんある。部屋に対する感覚も、それと似たものがあるはずで。だから学生には、そうしたことも考えたうえで、自分がつくりたい物語に合わせた空間をつくるといいよ、と話していました。

半田：エコカラットは、調湿や消臭の効果をすごく実感しました。僕は海辺で育ったので、実家にいる頃はいつも湿気を感じていて。両親ともに田舎育ちで、「窓を開けて風を感じるんだ！」というタイプの人たちだったので、エアコンの導入が遅かったんですけど、僕自身はエアコンの「除湿」モードがめちゃくちゃ好きでした（笑）。それを壁材の性能だけで実現できるのはいいですね。

半田：ビルの外壁にはよく石材が使われるのですが、あれはすごく重たいので、建物に負担をかけるんです。地震の多い日本では使うべきじゃないと僕は思っていますし、石だから加工も大変。それでも石の魅力から逃れられなくて、いろんな建築家が使います。

また、石材は内装にも利用されることが多いから、同様の懸念が考えられます。その点、エコカラットは石材と見た目もあんまり変わらないし加工しやすくて軽い。だからこれを使わない手はないですよね。

半田：建築は写真に撮ることが難しいと言われています。空間の様子はわかるけれど、そこに流れる心地よさや、温度、湿度は目に見えないものじゃないですか。「空間を味わう」とはつまり、いろんな要素を一緒くたに味わう、ということなんですよね。エコカラットも、「見る」と同時に「感じる」要素があると思うんです。ナチュラルな素材感を得られつつ、住空間の機能性を上げることができる。平面なものでありながら、受け取る情報には奥行きがある壁材は、「味わい深い空間づくり」に最適だと思います。